永凍層

永凍層一般分布在地下30~40厘米處，通常又分為上下兩層，上層夏季融化，下層仍處於冰凍狀態。
永久凍土地帶的泥土不一定有水份，例如在無孔基岩(不透水的岩石)裡就不可能有水；但在大多數情況下，水不單存在，而且更超過地表物料的潛在水飽和量。
一般的凍土層在氣候回暖或受到強壓時，凍土內的冰會溶解成為水；但永久凍土的所在之處，即使在天氣回暖之時，氣溫仍然在凍點以下，使凍土內的冰不能再次溶解成為水份，因而使凍土的組成不變。其持續冰凍時間可長達1000年以上。